為什麼 2023 年是 LEC 的成敗之年

“西方崛起時你在哪裡？”

自比賽開始以來，歐洲第一次真正嘗到國際勝利的滋味是一種刺激該地區的情緒。2019 年世界錦標賽的八名四分之一決賽選手中有三名來自英雄聯盟歐洲錦標賽 （LEC），G2 Esports 歷史性地一路殺入世界總決賽。但歐洲並沒有再次達到這些高點，事實上，在 2022 年的世界錦標賽中，Rogue——這支甚至有資格進入四分之一決賽的歐洲球隊——被英雄聯盟職業聯賽 （LPL） 的京東遊戲 （JDG） 以 3-0 橫掃。

那麼，為什麼隨著全球競爭激烈的英雄聯盟崛起，歐洲英雄聯盟正在衰落，又能做些什麼來阻止呢？隨著 2023 年格式的改進和歐洲、中東和非洲的變化，LEC 正在尋求回答這個問題。

對於那些不知道的人，LEC（前身為英雄聯盟歐洲錦標賽）已將 2023 年更名為英雄聯盟歐洲、中東和非洲 （EMEA） 錦標賽——簡稱 LEC。

LEC正在從兩分制轉變為三分制，將更多高風險的比賽以及三局兩勝和五局兩勝制更頻繁地納入錦標賽，以增加該地區的競爭實力。

隨著這次品牌重塑，Riot Games認可的集水區也發生了變化。然而，在聯盟的擴張中，北方英雄聯盟錦標賽（NLC）顯然不再是一個認可的地區。

在定於 2023 年參加 LEC 比賽的 50 名主要名單球員中，有 16 名來自和/或曾在 NLC 或其相關地區打過球，尤其是在歐洲競爭激烈的英雄聯盟場景中崛起時。

因此，北部地區以某種方式貢獻了近三分之一的 LEC，其中包括卡爾·馬丁·埃裡克·“雷克爾斯”·拉爾森、拉斯穆斯·博雷加德·溫瑟和馬丁·諾達爾·漢森等傑出人物。此外，著名的 2023 年 LEC 新秀，如 Kim “Chasy” Dong-hyeon 和 Martin “Yike” Sundelin 緊隨其後，證明 NLC 作為歐洲人才培養拼圖中的一部分仍然是無價的。

因此，在歐洲英雄聯盟陷入困境的時候，削減如此關鍵地區的資金似乎是一個奇怪的決定。LEC 在夏季分裂期間最受歡迎，從 2020 年的峰值收視率 1，002，178 和平均收視率 301，165 下降到 2022 年的 732，573 和 211，743 的平均收視率。

另一方面，NLC的收視率在過去兩年中一直在上升。NLC 在夏季分裂期間也最受歡迎，從 9，925 的峰值收視率和 1，860 的平均收視率上升到 14，023 的峰值收視率和 2022 年的平均收視率 3，822 人。然而，由於不再獲得認證，NLC是一個可能會遭受巨大影響的管道，這可能是歐洲培養人才能力令人擔憂的趨勢的開始。

例如，Chasy剛剛加入MAD Lions的組織X7 Esports正在關閉。作為NLC的主要競爭對手，春季排名第一，夏季排名第二，該地區認證的變化意味著他們無法再繼續運營，因此他們在歐洲生產和整合人才的技能已經喪失。

X7 Esports創始人兼首席執行官Josh Kingett在 一份公開聲明 中表示：

“我們整個 2022 年的意圖是籌集資金並在 2023 年繼續增長，但是 X7 與許多其他業務一樣，今年受到一系列不可預見的全球形勢的打擊。

“然而，由於Riot Games最近對2023年歐洲地區聯賽（ERL）所做的更改，與我們的區域TO，Freaks 4U Gaming合作，宣佈NLC將被降級為非認證狀態，其中包括大幅削減預算。連鎖反應對我們未來的預計收入產生了深遠的影響，使我們持有的資產貶值，並停止了我們為公司提供可持續性而實施的商業模式。

值得注意的是，正如Kingett所做的那樣，無數不可預見和不幸的情況導致了經濟衰退，但是NLC失去認證使已經很糟糕的情況更加複雜。

與 X7 一樣，許多團隊都在這段時間內在國際上尋找人才。

Kingett說 ：“在注意到LEC / LCS對進口人才的穩定需求后，我們對X7及其英雄聯盟項目的目標是提供一個平臺，培養來自東亞的世界級球員，並幫助他們融入西方團隊。

“我們在這種商業模式上取得了明顯的成功，並且很自豪能夠與Kang ”Haru“ Min-seung和Kim ”Chasy“ Dong-hyeon合作並分別轉移到Team Vitality和MAD Lions到LEC。

也許，我們在 X7 的崩潰中看到的是 LEC 的潛在未來，如果它過於依賴進口人才並繼續忽視 ERL。然而，LEC 的進口繼續增加，從 2021 年的 2 個增加到 2023 年的 7 個，其中包括在 LEC 中成名的 Kim “Malrang” Geun-seong 等球員，以及新人才和村瀨俊介等地區傑出人物。

Team Vitality的電子競技總監安妮·班施巴赫（Anne Banschbach）看到了一個不同的現實。Team Vitality從LCK挑戰者聯盟的T1挑戰者中引進了頂級車手Kyeong “Photon” Gyu-tae和來自LPL的FunPlus Phoenix的叢林選手周“Bo”Yang-Bo用於新賽季。

隨著這兩名球員都將在Team Vitality的2023年首發名單中首次亮相，Team Vitality將新的賽制變化和引進球員視為提高歐洲競爭力的機會，從而提高其即將到來的人才的素質。

班施巴赫告訴我們 ：「我們和球員們對2023年的新賽制感到興奮。在常規賽中有更多的官員，並有機會打更多的BO3和BO5是我們長期以來一直想要的。更多的官員意味著更多的舞台經驗。畢竟，最好的做法是真正的競爭。

在談到他們的名單時，班施巴赫補充說 ：“Team Vitality的第一個目標一直是識別，培養和慶祝新人才。在過去的幾年裡，我們的重點越來越集中在做出可靠的球探決策和更明智的見解。再加上圍繞這些國際人才的各自巨大機會，我們選擇了它。

“圍繞Bo和Perkz建立一支團隊是2023年的目標。Photon簡直是我們有機會接受的遊戲風格，角色和可用性的完美結合。

“性能是我們的DNA，我們希望在LEC和國際舞臺上取得成功。因此，我們選擇了經驗豐富的LEC球員以及尚未有機會展示其全部潛力的有前途的人才的老將核心。

“進一步的人才發展是我們繼續運營LFL學院團隊的原因，我們專注於具有巨大潛力成為LEC未來之星和首發的新秀。

Banschbach表示 ：「我們相信，新格式不僅有可能對LEC的國際地位產生積極影響，而且還有可能為來自歐洲的新人才騰出空間。在LEC擁有國際人才將挑戰歐洲其他地區的適應和改進，以保持競爭力，從長遠來看，這隻會加強舞臺。

同樣，頻繁的NLC和LEC施法者Alex “Nymaera” Hapgood認為，EMEA的變化和球員的進口將為一個迅速停滯的地區注入活力 - 無論是LEC還是NLC。

Nymaera告訴我們 ：「很難忽視嶄露頭角的韓國人才。

“（歐洲）球員的實際組織和發展遠遠落後於韓國。

“將來自外國文化的人與第二語言英語口語能力融合在一起，或者教某人更高級別的英雄聯盟到最高程度，這樣他們就會平起平坐，這更容易嗎？”

整個歐洲似乎缺乏經驗和人才。這使得團隊（其核心是業務）很難證明對ERL培養的人才進行長期投資的財務成本要高得多，而這些投資可能無法獲得回報。

相反，引進更便宜、高技能的參與者並投資可靠的集成系統似乎是許多人希望的方式。

作為一個特許經營的聯賽，LEC的球隊通常能夠在分裂過程中滑行，並容忍低於標準的表現。隨著早期的淘汰賽，執行的壓力增加。

Nymaera說 ：“你對無關緊要的恐懼程度比以前高得多。

“你本質上擁有的是降級恐懼，而不是真正降級。

“我認為這將以積極的方式影響聯盟的底端，只是因為擔心必須改進。

當然，Nymaera表示，更少的屏幕遊戲時間意味著組織的合作夥伴的品牌代表性更少，因此他們被迫以前所未有的方式推動性能，因為這直接影響他們的收入來源。

這種壓力也延伸到ERL。他認為，在一個已經遭受 “非直覺” 集體行銷身份困擾的地區，NLC管道商業模式的經濟性似乎已經枯竭。

他補充說 ：「現在，你有非常重要和有影響力的球員，工作人員和球隊退出聯盟。

“你正在失去在ERL層面難以取代的技能組合的基石。

“這導致了另一個不穩定時期，對於很多參與其中的人來說，它導致了另一種情感上的困難情況，對於新人來說，在行業的各個行業，訓練自己的技能較少 - 這是一個不太重要的環境，成為更偉大的事情的人才管道 - 這就是NLC的定位。
然而，越來越大的壓力可能會導致鑽石在原石中出現，Nymaera 看到了歐洲英雄聯盟全面改進和創新的途徑。

“也許未來有擴張的空間（在LEC特許經營中），或者將更多資源投入到歐洲大師賽巡迴賽中，” 尼瑪埃拉說。

“也許在三局兩勝的比賽中，你可以考慮替補在LEC中是如何工作的。
看著NLC，Nymaera總結道：「也許最好削減 一下，這樣你就可以從這一點上有機地增長。

“我們在泥土裡——讓我們去用它做點什麼。

無論如何，對於歐洲英雄聯盟來說，這將是有趣且前所未有的一年。但它是新黃金時代的開始，還是棺材上的最後一顆釘子？我們將在 1 月 21 日看到 2023 年的 LEC 何時開始，隨後是 1 月 24 日的 NLC。

您對 LEC 和 NLC 的未來有何看法？今年你對哪些球隊最感興趣？請在下面告訴我們。