隨著Storm in a Teacup的《靠近太陽 Close to the Sun》公開之後,人們就看見了它黑暗藝術裝飾的走廊,並從肺部深處聲嘶力竭地尖叫著「《生化奇兵》!」,乍看之下也許如此相像,但事實不然。我們最近得以在倫敦地區的預覽活動上試玩到遊戲的序幕與隨後的三個章節,在那兒,我們眼見為憑地了解了這款恐怖遊戲。
讓我們先來聊一聊這個所謂的「《生化奇兵》比一比。《靠近太陽》其實跟《生化奇兵》沒有那麼相似,它的開場反倒更與《萬眾狂歡》更加相似。畢竟,Rose──玩家所扮演的主角──收到了一則來自失蹤姊妹 Ada 捎來的通知,為了尋找手足,Rose航向了她所在的船隻,並且為此登上了那艘船艦,卻發現這兒只有空蕩的走廊與大廳,此外有的就是一些屍體與牆上的血跡。
這艘船艦名叫Helios號,遊戲的前提設定為19世界的架空世界,尼古拉‧特斯拉打造了這艘巨型船隻,在公海上躲開了公眾、政府與最重要的──他長期的競爭對手,湯瑪士‧愛迪生的窺探,進行一些科學試驗。這一度奢華的頂級科學思想天堂現在變成了一場噩夢,你的工作就是進入這個空間,並尋找你的姊妹。
在我們登上航向Helios號的小船之後不久,我們就發現一些能夠幫助我們了解世界的蛛絲馬跡與資訊,從報紙剪報到到筆記,還有Helios號的訪客通行證。這類型的環境故事講述是遊戲設計師 Joel Hakalax 想要給予那些願意探索並發現關於該宇宙更多詳細訊息的玩家們的獎勵,並且甚至還能夠有助於玩家們理解更往後的遊戲事件。這些資訊以更多意義與角色充實了遊戲世界,我們也花費了大把時間在我們簡短的試玩期間尋找更多此類的訊息。
一踏上這艘船的甲板,破壞與混亂的情況就十分明顯,不只是那些遺留下來的混亂場面,還有隨處可見的損毀。船隻的各個區域都可說四分五裂,儘管我們玩了幾個章節,我們還是沒有獲得任何關於是什麼導致了這個情況的暗示。好像這樣還不夠似的,我們得以瞥見與《萬眾狂歡(Everybody's Gone to the Rapture)》中類似的回憶機制,音效與發光、幽靈般的輪廓一塊兒播放出來,讓我們能夠一窺過去的片段。
已經有夠多疑雲需要一一釐清,但demo帶更像是一個軟性介紹,教你怎麼玩《靠近太陽》。在開頭的時候,開發團隊給了媒體們一張非常好用的圖表,這張圖展示了遊戲「是什麼」以及「不是什麼」,並有「生存恐怖」與「行走模擬器」等字眼在上頭。這是一款以敘事為驅動的作品,肯定的,但並沒有犧牲掉遊戲氛圍,也沒有太過深入著墨恐怖的行動面。
「我們從《Soma》跟《絕命精神病院》等汲取靈感,但我們想要加入一點點的《救火者》元素,讓心靈與情緒層面能更發揮作用,」Hakalax 解釋道。「所以我們嘗試了自認為很有趣的中間立場。我們不會像《Soma》或絕命精神病院》那樣偏重於恐怖,但我們仍然希望讓你保持警惕,仍然希望讓你保持參與感並且感到疑神疑鬼、提心吊膽的。」
我們會說,從我們所玩過的部分看來,這可是正中紅心。一旦你踏上船,Helios號就籠罩在一股不祥而幽暗的氛圍當中,只有偶爾出現的嘶嘶聲才能刺穿孤寂感,但那些聲音卻又會把你嚇得不輕;或者偶爾特斯拉的傲慢嗓音也會從某個不為人知的位置向你做出回應。其中一個特定的時刻使我們背脊發涼:那就是我們在某位不知名人士身上找到了一份報導,想到這些人和我們在同一艘船上,就使我們感到不寒而慄。
真正讓我們無法盡情沉浸在氣氛裡的是 Rose 的聲音,這是我們經常在主角身上看到、聽到的情況。她感覺起來完全不受這些令人不安的事件所影響,泰然自若且心安自得,還會說出一些諷刺的俏皮話而不是那些在緊繃情況下更可能做出的真實反應。我們希望這不要在最終版本當中影響遊戲太多,但考慮到圍繞著她的這個部分,這使得遊戲因此黯淡了一點點。
而你可能也已經從線索猜到,這不是一款關於戰鬥的遊戲,也不是關於逃跑或者躲藏的遊戲。在看到情節一層一層地被揭露時,你都會花上很多時間在調查線索,解決謎題,並試圖取得進度;然而在最後一節試玩過城當中我們確實從一名叫做Ludwig的殺人惡魔身邊逃離。他追逐著我們奔過幾條走廊,我們不得不通過火焰和腐爛的地板衝刺逃跑,將原本的遊戲體驗從安靜和充滿氣氛轉變為某種驚慌失措的亂竄逃生。從本節中,犯下的一個小錯誤使我們有點兒太容易死掉了,但Hakalax表示,團隊已經意識到這一點並且會針對這個部分有所改變。
音效的設計也非常出色。每一次我們聽到某個聲音,或者有突發驚嚇跳出來的時候,心臟都會砰砰砰地猛烈重擊好幾下,但是在大多數情況下,除了鋼琴鍵的奇怪聲音外,普遍缺少音樂。直到行動開始增加時,音樂也會隨之響起,這導致了一種潮起潮落的強度,真正起到很大的作用。
在我們遊玩demo帶的時間結束之後,我們對此感到非常沮喪──這表明了我們想要多體驗一些這個遊戲世界內的一切。我們看到了宏偉的劇院,寬廣的開放大廳,以及大量的敘事線索灑在這個地方,並且仍然不知道發生了什麼事,我們渴望找出這個前景看好作品之中的所有秘密。
Hakalax 在我們遊玩的同時向我們解釋,該工作室想要淡化自家產品與《生化奇兵》的比較,因為對於他們這樣一間小型開發商來說,想締造如《生化奇兵》的成功也許有點兒志向太過遠大,但同時他們也不應該低估自己。《靠近太陽》逐漸形成一款真正吸引人的冒險遊戲,並具備了引人入勝的敘事及充滿疑雲等待抽絲剝繭的有趣世界,如果完整版與我們在倫敦看到的這些內容品質相符,那我們可是很樂意花上大把時間沉浸其中的。