黑曜石最新力作：《The Outer Worlds》

你在玩一款角色扮演遊戲的時候，覺得重要的部分是什麼？是關於令人信服、精心打造的遊戲世界，還是多元化的地點與敵人？對於RPG遊戲資深開發商黑曜石工作室而言，以上皆是。但他們更加強調的部分在於給予玩家自由選擇，想要在遊戲世界裡採取怎麼樣的行動。至少，在我們這次拜訪黑曜石位於加州的工作室並參與他們旗下一款單人科幻RPG──《The Outer Worlds》的預覽活動時，我們的感受是如此。在他們這款最新的遊戲當中，黑曜石的目標在於給玩家提供幾乎完全的自由選擇，某種讓這部作品能夠在諸多科幻RPG遊戲顯得突出的特色，並提供了一個較為線性的故事線。（目前《The Outer Worlds》尚未有統一的官方譯名，其他有譯為《天外世界》、《外部世界》等，我們決定在此暫時先保留使用原文名稱。）

黑曜石有史以來最大規模的團隊，曾開發《永恆之柱II》、《南方公園：真實之杖》和《星際大戰舊共和國武士II：西斯領主》等，已經在《The Outer Worlds》上投注了超過兩年的時間與心力。我們對於遊戲氛圍的印象是，一般而言挺輕鬆的，並且在對話當中有很大的喜劇元素。這會是一款單人遊戲，受限於第一人稱視角，並有令人感到熟悉的第一人稱射擊遊戲圖形使用者介面，以及你的三人冒險小隊在螢幕的左上方。唯一一次第三人稱視角出現是在你閒置了一段時間之後。該遊戲有著色彩繽紛的19世紀新藝術風格，採用了大量笨重的機械技術。 用首席設計師Charles Staples的話來說：

「這發生在一個人類勢力已經擴張出去的平行世界未來。遊戲發生在一個人類已知空間邊緣的殖民地上，此地是由十家公司的公司董事會創立的。他們派出了兩艘主要的殖民船來建立殖民地，其中一艘船成功抵達，另一艘則沒有。玩家登上了沒有成功抵達的那艘。[經過70年後] 一名瘋狂的科學家找到了玩家你，讓他從冬眠中解凍，並要求你拯救其餘的殖民者。

很快地就在遊戲開始之後，黑曜石給予玩家自由選擇行動方案。當我們在觀看遊戲玩法預覽的時候，聯合遊戲總監Tim Cain解釋：「科學家想要你幫忙收集更多化學物質來拯救其他殖民者。但你不一定要幫助他這麼做，你也可以決定要把科學家交給邪惡的董事會，背叛他，看看會發生些什麼事。如果你這麼做了，你可以拿到一大筆錢，然後在其中一個菁英城市（城市名字叫做拜占庭）裡定居下來。」Cain繼續說：「這對我們來說真的很重要，讓玩家們可以驅動故事。我們想要讓這個故事對玩家來說能夠盡可能地開放。[......]玩家可以驅動故事，成為你想要成為的那種玩家。你想要當一名反派英雄，英雄，或是個神經病？」

在整個遊戲當中，你的家就是一艘太空船，沿著遊戲內兩個主要星球繞行：成功「地球化」的Terra-2，和沒那麼成功、飽受外星人糾纏的世界，綽號「君主」。資深製作人Matthew Singh告訴我們，「你的太空船就是你在不同地點移動的方法。不是說你要從一張地圖上繪製你的路線，[但]你的船上將會有一個旅行系統。」 從一開始，整張遊戲地圖或多或少都可以進行自由探索，但某些地方的敵人很難纏，要在遊戲早期就到那些地點做些什麼有點困難度。

這兩個行星都被上面所述的那些公司殖民。這些公司在《The Outer Worlds》中是有決定性的：從城市到工廠的所有東西，以及你將遇到的每一件人造物品都打上了他們的烙印；而遊戲中的人只能由他們所屬的公司進行識別。每間公司都有一點不同：例如，某一家公司的特點是建造廉價但低質量的產品，如裝甲和武器，而Aunty Cleo公司專門從事食品和娛樂性用藥（玩家可以決定要不要使用多種藥物）。武器改裝的選擇也因公司而異。

塑造故事是你角色的能力，並且是與所謂同伴能夠進行的互動。首先，玩家根據精巧的技能樹選擇自己的特徵。例如，一方面，有一項技術技能可以分支擴展到科學、醫學和工程技能。進一步提高工程技能將使你能夠修補和升級自己的武器，而科學技能可以讓你製造特殊的武器，如縮小光線。後者可以縮小外星人和人類，減損了他們的力量，並讓那些被縮小的傢伙們擁有滑稽的聲音。另一方面，還有恐嚇、撒謊、說服與領導等技能。這些技能令你可以採取特殊措施，讓故事情節往某個方向傾斜，這也應該增加了遊戲的可重玩性。此外，你也可以選擇為角色添加缺陷，例如對高度的恐懼。它們是不可逆轉的，增添了個人特質，以及某些技能點。

玩家的同伴是推動故事情節的第二個因素：你沿途碰見他們，他們將佔據你的宇宙飛船空間。 他們會對玩家的特徵做出反應：舉例來說，如果你擁有強大領導力，就會變得更有效率；或者當你選擇開發一個愚蠢的角色時，他們就會感到挫折（對，自由度對於黑曜石而言，及意味著你可以扮演超愚蠢的角色）。你能夠在一次任務中帶上兩個同伴，這時他們將能夠補足玩家自己缺少的技能組合。在遊戲預覽期間，我們目睹了這些同伴們如何被吸引到遊戲的對話中，並對於你是如何處理情境而進行回應。如果你選擇變得非常擅長撒謊，這將為你在遊戲世界中提供操縱其他角色的機會，但同伴們可能會不喜歡這樣而選擇離你而去。哦，對了，遊戲裡沒有機會發展戀愛關係。

除了故事之外，我們還稍微地一瞥在《The Outer Worlds》的世界中走動時能看見些什麼。根據 Charles Staples 的說法，這款遊戲的外觀和感覺「受到新藝術風格的啟發，而《莫比烏斯（Mobius）》也為我們帶來了一些靈感。我們從鍍金的科幻時代與強盜男爵的時代中汲取了很多靈感。」對我們而言，這可以轉化為一種《生化奇兵》與《無人深空》碰撞而產生的美學，後者是因為《The Outer Worlds》使用了非常豐富多彩的色塊。在「君主」這個城市，有許多紅色、綠色和黃色的地球類樹木，這些樹木由原生外星人如 Raptidons 佔據──這是一種魚和爬行動物之間的混合生物。我們還發現了一種大型昆蟲似了「Mantisaur」產物，並且還有許多由公司基因設計的生物，例如為皮革生產而設計出來的肥蛇。然而，不會有具備靈識的外星人，這意味著《The Outer Worlds》中居住著的僅是人類、機器人和外星生物。

在所有你可以旅行前往的地點當中，我們發現了一個擁有霓虹燈跟大型食堂的太空站；一個崎嶇充滿岩石的小行星基地過度生長著大簇的紅色蘑菇，還有最大型、供富人居住的城市「拜占庭」。玩家的遊戲風格決定了自己會如何體驗這些地點。正如Matthew Singh所解釋的：「如果你決定說，我想要到這個地方把人都殺光光，這也是可能做到的。」這意味著無論主城市拜占庭將成為你的家園，或者在這城市裡面的每個人都是你的敵人──這都看你自己想怎麼做啦。

剩下的，《The Outer Worlds》也有我們從其他RPG遊戲當中所看過、熟知的功能；像是《邊緣禁地》裡面能見到的步槍、左輪手槍與獵槍，還有可充電的能量武器。此外也有使用雷射動力的近戰武器如斧頭和木槌，遊戲也具備一個「戰略性時間延遲」模式，能夠讓時間慢下來並讓你為成功的爆頭一擊進行瞄準。當我們問到關於太空戰鬥的時候，Staples 回答說這是「一個有趣的概念，但不是我們現在正在籌備的內容」。

就我們的意見看來，《The Outer Worlds》似乎擁有其獨特氛圍與輕鬆的調性，使得它與其他更嚴肅且黑暗調性的科幻RPG作品區分開來，包括跟即將推出的《電馭叛客2077》也非常不同。如果黑曜石所說屬實，這款遊戲當中將會具備大量自由度，可以用非常多不同的方式體會一般的故事線，這也使得《The Outer Worlds》成為極具娛樂性的體驗。進一步的公告資訊將告訴我們，遊戲具有足夠的玩法多樣性，以便吸引玩家們前往外太空。