《瘟疫傳說：無罪》

在前陣子Focus Home Interactive 於巴黎舉辦的「接下來是什麼〈What's Next〉」活動上，我們正好有機會能夠看到這個法國發行商即將在往後幾年內陸續推出的娛樂產品。在這五花八門的許多遊戲中，我們已經曉得會有一兩部是我們知之甚少的；其中一款遊戲則真正引起我們的注意力──那就是《瘟疫傳說：無罪〈A Plague Tale: Innocence〉》。這款由獨立製作工作室Asobo進行開發的遊戲讓我們留下了深刻的印象。這不是我們第一次看見這部作品了〈事實上，在去年同樣的活動和E3電玩展上它都有出現〉，但是有關於這款遊戲的訊息向來很薄弱，而且其開發過程也一直籠罩在迷霧之中。Asobo作為獨立工作室已經先後推出或參與《Fuel》和《量子裂痕Quantum Break）》的遊戲製作，他們正在打造一款獨特的作品──如果你害怕那些匆匆在街上急竄、灰撲撲又有一條長尾巴的小生物，那麼你可能不會喜歡這款遊戲。在這裡，一窩窩一群群的老鼠隨處可見；這是一個由黑暗，憂鬱和充滿壓力的故事所為玩家帶來的技術挑戰。

遊戲中沒有開放世界。但故事有著充足的腳本。在這場情緒高漲但喜怒無常的冒險之中，14歲的Amicia 和她8歲的弟弟Hugo 沒有後援、孤零零地活在這宛如夢靨的黑暗世界之中。故事情節發生在法國的東南部，一場肆虐的鼠疫張狂地蔓延，席捲了整個歐洲，吞噬掉許多條人命。老鼠啃噬當地市民的屍體維生，逐漸地佔領了一條又一條街道。幸運的是，這些囓齒動物厭惡光線，這足以阻止牠們一見到你就撲上來啃食你。為了要維持表面上的秩序，教廷會巡視地區，逮捕所有落單的旅行者。在這裡，你無法依靠一把劍或是神奇的超能力；你的聰明才智是能夠解救小姐弟於水火的唯一救星。

遊戲的首席設計師Kevin Choteau 與我們談論了遊戲第四章節的部分，我們首先注意到的就是圖像。開發人員想要作出那種美麗、精確而詳細的遊戲，而他們在這部分確實也做得非常成功。特別是我們注意到一些非常引人注目的光線效果。但是，我們所看到相片般真實的渲染也帶來了某種電影風格。這讓人忍不住聯想到《最後生還者〈The Last of Us〉》，或是更近期的《地獄之刃：塞娜的獻祭〈Hellblade: Senua's Sacrifice〉》。遊戲內的一舉一動看起來都非常真實，周圍的環境也非常細緻，場景令人印象深刻。

遊戲玩法展示帶則揭露了一個巨大的戰場；場上處處散亂著毫無生命跡象的士兵屍體，對於數以千計的鼠類們來說則是場盛大的饗宴，這裡能夠好好飽餐一頓的地方。無論何時，畫面上的齧齒動物數量看起來都很龐大，但牠們並不會與身旁的同類重疊在一起，而且看起來真實得非常令人恐懼。關於遊戲機制，正如先前所提到的，基本上是環繞著管理光源並且遠離黑暗之處，才能避免被傷害。為了要通過任何地區，玩家都必須要點亮火炬、燃燒營火和任何散步在附近的可燃物品。火源的亮光將會把附近的老鼠嚇跑，為你開闢出一條通道。玩家還是必須要非常小心，因為一旦你冒險進入黑暗的領域，這些骯髒的生物會毫不猶豫地以你的血肉為食；為此，遊戲帶來了更多的挑戰性。

Amicia是玩家們唯一可以直接控制的角色，她擁有一把彈弓，讓她可以從一定的距離外點燃一些元素，或甚至打壞教廷警衛攜帶的那種易碎提燈。接著，由於沒有了火源與光線的保護，這些不幸的警衛們就會被老鼠生吞活剝，在前進的過程中非常有用地轉移敵方的注意力。但在某些情況下，這些提燈無法被破壞；如果這樣的情形發生了，玩家就必須瞄準警衛的頭盔，然後對他們的頭部送出一擊。被擊中時他們會驚呆了，但在為時已晚之前卻不會注意到他們不幸的命運。然而我們也有一些憂慮的地方：儘管這些機制非常有趣，但可能無法支撐起整個遊戲。我們希望在最終完全版的遊戲推出後，例如說像是有額外角色引入之際，會有更多的玩法被添加進來。其中一個例子就是當Amicia 跟Hugo 遇見一名新角色──一位叫做Lucas的男孩的時候。他儘管比Hugo大不了幾歲，但是他已經大到足夠比Hugo更聰明一些了。我們不想透露太多故事情節，不過我們可以說，三個孩子必須要透過一條溝渠才能夠進到城裡，而從一個介紹性的場景上，展示了三個孩子駕駛著一艘船，試著在一條籠罩著迷霧的朦朧河流上找到正確的方向。

敘事似乎是這部遊戲的核心，可能潛在地彌補了遊戲玩法缺乏的多樣性。透過展示帶，主角群們正與彼此交談著，而兩姊弟之間的關係也經常地被多加著墨；姊姊常常牽著弟弟的手引導他，舉例來說，像是在當他們必須要跨過屍體的時候；有時候她甚至會將弟弟摟在臂彎裡。如果你讓Hugo單獨一人太久，他很快就會感到害怕，所以他需要被著實安慰一下。Amicia 和 Hugo姊弟之間的友愛顯然是遊戲一大強項之一。開發人員在這部分大方地公開承認了這與《兄弟：雙子傳說〈A Tale of Two Sons〉》甚至《最後生還者〈The Last of Us〉》之間的相似性。這兩款遊戲也都建立在兩名主角之間的同心協力之上；儘管《瘟疫傳說：無罪》與他們的相似處也就僅限於此了。

《瘟疫傳說：無罪》是一個特別精挑細選過的名稱。它融合了這噩夢般的疾病故事與童年的天真無邪。在充滿黑暗的敵意中，一張純淨無瑕的白紙。Asobo工作室冒著風險將兩個年幼的孩子放到這充滿持續性緊張與恐懼的幽暗世界中，但由這種緊張中冒出來的主題之花是美麗的，至少遊戲本身是如此。如果開發人員設法以劇本令我們感到驚艷，或甚至更好地運用原始的遊戲機制，那麼這款遊戲就會變得更加引人注目。遊戲內的圖像更是頂尖之選，那數以千萬計的老鼠在視野之內蜂擁而至，而燈光效果則更是達到了AAA等級遊戲作品的水準，這些部分都使人眼前一亮。

開發人員們也預測遊戲時間約莫會是十幾個小時，並告訴我們說他們希望能夠在2019年初就發行這部遊戲。根據工作室的野心判斷，我們希望他們明年能夠在PC、PS4與Xbox One上為我們帶來無以名狀的驚喜感受。