隱藏在北極圈之外，瑞典和挪威的兩個偏遠太空港正在悄悄地塑造歐洲進入太空的未來。隨著歐洲大陸尋求減少對美國技術的長期依賴，瑞典的 Esrange 航太中心和挪威的 Andøya 太空港已成為歐洲在地球以外更加自主的存在的重要發射台。
歐洲在太空競賽中遠遠落後。雖然美國在 2024 年進行了 150 多次發射，但歐洲只進行了 3 次發射。它唯一運營的太空港位於法屬蓋亞那（距離歐洲大陸數千公里），其旗艦火箭阿麗亞娜 6 號雖然強大，但價格昂貴且不可重複使用。對於一個旨在在快速變化的行業中競爭的大陸來說，這些限制不再可持續。這就是北歐網站的用武之地。
埃斯朗日靠近瑞典採礦小鎮基律納，擁有廣闊的無人居住土地、最少的光污染和一流的基礎設施。該網站在 1960 年代首次用於探空火箭，現在已升級為軌道發射，新的發射台和機庫已準備好容納現代火箭。它位於偏遠地區，僅與薩米馴鹿牧民共用，非常適合恢復行動和敏感的軍事有效載荷。
挪威沿海基地 Andøya 最近與德國初創公司 ISAR Aerospace 成功完成了一次試射。在挪威政府和國防公司 Kongsberg 的支援下，該網站每年最多可發射 30 次，並已引起北約和幾個歐洲國防部的濃厚興趣。
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這種推動力的背後是技術雄心和政治緊迫性的混合。烏克蘭戰爭凸顯了依賴 SpaceX 的 Starlink 等美國系統的風險。
隨著唐納德·特朗普重返白宮，盟友越來越警惕美國優先事項的轉變，歐洲官員正在爭先恐後地建立他們可以控制的替代方案。“坦率地說，我認為最大的驅動力可能是特朗普再次當選。因此，特朗普為歐洲防務所做的工作可能比他之前的任何歐洲政治家都多，“ISAR 首席執行官丹尼爾·梅茨勒 （Daniel Metzler） 說。“這真的產生了一種巨大的緊迫感。”
歐洲的願景不僅僅是迎頭趕上。Esrange 已與韓國的 Perigee 和美國公司 Firefly 簽署了發射協議，後者計劃在緊急情況下僅提前 24 小時通知即可發射，這項服務對於在衝突期間更換衛星至關重要。Esrange 和 Andøya 也在為未來的太空旅行做準備，所有火箭合作夥伴都在研究部分可重複使用的設計。ISAR 的下一代汽車將在 Esrange 進行測試，加入全球向更可持續和更具成本效益的發佈轉變。
儘管如此，挑戰仍然存在。必須完善基礎設施，測試系統，歐洲的發射生態系統必須證明自己的競爭力。但這種勢頭是真實的，而且在不斷增長。Esrange 主任 Lennart Poromaa 說，還有很多工作要做。“在一年左右的時間里，我們可能會把整個基地都準備好。”
瑞典基律納 - 約 2016 年 4 月：Esrange Maxus 火箭紀念碑
