Sega Mega Drive 的《音速小子》跟土星上的《飛天幽夢》是有史以來我最愛的兩款遊戲。中裕司是我最喜歡的遊戲創作者之一,「藝術總監」大島直人,這個設計音速小子、蛋頭博士跟 Nights 的人毫無疑問對我來說根本天神一樣的存在。當2018年 Square Enix 公告表示中裕司跟大島創辦了新的工作室,掛名SE旗下,還聽說他們要開發一款全新平台遊戲時,使得我無比高興。
經過差不多3年後,我坐在這裡,什麼感受都有,就是不開心!反而是難過然後內心有夠空虛。這是因為,我剛完成9小時的遊戲馬拉松環節,這是我耐心等待3年後終於玩到的,但卻發現這遊戲糟糕透頂。新發行的《巴蘭的異想奇境》很差勁。畢竟,考量到所有可能的潛力,兩位主要創作者所擁有的所有才華,撰寫本文真的對我造成超大傷害。歡迎來到失望的據點。
曾幾何時,在90年代後半葉,擁有一名領銜主演吉祥物的色彩繽紛平台遊戲是最重要的遊戲類型。 《袋狼大進擊》、《Jak&Daxter》《寶貝龍斯派羅》、《大金剛》、《阿邦阿卡大冒險》《Gex》、《音速小子》、《超級瑪利歐》......整個遊戲世界都為之沸騰,而站在這中心點的人則是中裕司。如今,這個遊戲類型不再那麼熱門,但是考量到《寶貝龍斯派羅》和《袋狼大進擊》經過重新發行後卻特別暢銷,當 Square向中裕司和大島直人雄心勃勃的項目投入資金時,很容易理解Square 的思考過程。
在《巴蘭的異想奇境》裡面,我們將跟隨 Leo Craig 跟 Emma Cole 這倆陷入麻煩的孩子,他們都很需要幫助。其中一個遭到霸凌,另一個則被艱難的家庭環境所壓迫,正是在介紹動畫的過程中,我們得以看到他們如何在所有的悲傷之中偶然發現一個名為「異想奇境」的秘密古老魔法劇院。 在這個夢想世界中居住著巴蘭,和Nights一樣,是某種迷人的夢想惡魔,他的使命是透過改善人們的思想並擺脫他們黑暗而難受的記憶來修補人們殘破的心靈。但這是透過像白癡一樣在一些沒用的關卡當中徘徊,試穿不同服裝企圖獲得不同能力來進行。這是本遊戲的最基本前提。就是《音速小子大冒險》的平台佈局、《飛天幽夢》的前提與《超級瑪利歐奧德賽》的服裝焦點狂野混合體。
《巴蘭的異想奇境》當中絕對最糟糕的部分即是它感覺起來有多麼愚蠢,以及非常未完成的感覺。這就好比有人在垃圾桶中找到一本粗略的素描本,然後把它拿出來,接著嘗試將所有鬆散的想法作為遊戲的基礎。控制感一開始就很不良。 Leo 與 Emma 動作緩慢,他們是可以跳躍啦,但是他們越過物體的能力幾乎沒救,動畫充其量則類似於不良的PlayStation 2遊戲。
從理論上而言,這80套服裝並不是一個愚蠢的想法,但是與《超級瑪利歐奧德賽》不同,這些服裝的在植入與實現方面完全是荒謬的。我經常啟用一套特殊套裝後得出的結論卻是,該套裝的特殊功能沒有帶來任何不同,或者根本無法在這個關卡上使用。你經常啟用一套服裝和某項特殊功能之後,卻只意識到在此無法使用該套服裝來完成環節,意味著你只好重來或回溯到更之前的進度。也有很多服裝的特殊能力跟 Leo 及 Emma 從最初就已有的相同──能夠跳躍(即使更像是「有限的跳」之類的),這讓我覺得中裕司跟大島根本只是想用這個遊戲惡搞我們。超級貴又醜的惡作劇,我都要懷疑這是詐騙了。
除此之外,《巴蘭的異想奇境》夭壽喔醜得要命。真的,真的很醜。完全說實話,針對PlayStation 5和Xbox Series X以及基於Unreal Engine 4.5進行的「優化」感覺很荒謬。這些設計是音速小子、Nights、Billy Hatcher 和 Giant Egg 以及太陽馬戲團之間的不良組合,並且展示與劇情在許多方面都有夠難以理解──輕易即可將《巴蘭的異想奇境》描述為完全且極為昂貴的失敗品。光是在每一章節都要應付某人「黑暗」的感受與痛苦的悲劇,但這每種情感以及對於主角們想要幫助的人所造成的影響,要一直到該關卡結束後才會透露給玩家知道,感覺起來蠢到爆炸。就大半部分而言我不能理解我在哪?我是誰?目標到底是什麼。還有,跟設定一起,差勁的機制、嘲諷開最大的蠢服裝跟令人感到遺憾的圖形效果,這使得《巴蘭的異想奇境》成為目前為止今年最差的遊戲。沒有之一啦。