Gaijin Entertainment 是一家經營已久的戰爭模擬工作室，已經在 Aces of Thunder 上調整了相當長一段時間。早期的畫面和截圖看起來很有希望，尤其是如果你熟悉團隊之前的作品，如《IL-2 Sturmovik》（2009）和《War Thunder》（2013）。現在等待終於結束了。我戴上VR頭盔，駕駛著幾架老式戰機，朝榮耀的田野飛去。
Aces of Thunder 不會浪費你的時間在不必要的開場序列上。在開發者標誌出現後，你會直接被投放到一個陽光普照的機場，面對一架華麗的飛機。你會收到一本日誌，提供從空戰、轟炸到導航飛行和各種飛機生存場景的任務選擇。一旦選定，你就會立刻進入駕駛艙，與 AI 對手或線上人類駕駛員對戰。
但跳過介紹也就等於跳過教學。任務簡報列出成功所需的步驟，例如「飛到火車站轟炸所有火車」，但沒有地圖，從空中找到正確的城市都需要大量眯眼和運氣，更別說發現車站本身了。這還沒算上駕駛一架80年歷史、完全沒有導航的戰鬥機的挑戰。
我對寫實模擬器沒意見，但Aces of Thunder 也沒完全堅持。沒有說明如何操作詳細的駕駛艙，但大多數按鈕和開關只是靜態裝飾。有些拉桿可以抓取，但拉動它們毫無作用，即使遊戲暗示收起起落架這類動作也是如此。第一場遊戲有很大一部分時間都在猜測什麼有效、什麼無效，這無疑削弱了遊戲的樂趣。
飛行本身就是建立在基本操作上：操控、油門和射擊。你可以用 Sense 控制器真實操控飛機，用虛擬手在駕駛艙裡摸索，或切換到 DualSense 以獲得更街機般的感覺。核心功能保持不變，但奇怪的是，使用 DualSense 在選單中操作時，遊戲仍然需要使用 Sense 控制器。這讓人感覺製作匆忙、缺乏測試，實際上笨拙又令人沮喪。
飛行模型感覺真實且令人信服，儘管距離 Microsoft Flight Simulator 的真實感仍有距離。Sense 控制器的馬達沒有力回饋，這點有點可惜，但飛機對你的操作反應即時且可信。戰鬥結果很大程度上取決於你的飛行技巧。透過逼真的飛機模型，當你穿梭於空戰中，觀看子彈呼嘯掠過座艙罩，敵機在遠方爆炸時，氣氛會大大提升。
Aces of Thunder 的世界豐富且細膩。繪製距離足夠長，能顯示遠方的樹木、建築和地形。近距離看，VR的限制會以較柔和的材質和簡單的模型顯現出來，但世界依然充滿活力且精心打造。飛機內外都以驚人的精準度建模，其中一部分魅力來自於探索各式各樣的復古戰爭機器。PlayStation 5 的效能流暢，載入時間極短。儘管幀率穩定，低空飛行仍可能引發VR噁心感，因為樹木和地形飛過，敏感的腸胃可能想帶個紙袋。
音效設計令人信服。引擎轟鳴著震耳欲聾的真實感，每架飛機都有自己的個性。機槍的重擊聲令人滿意，展現出戰鬥的強度。環境音效，從風聲呼嘯而過，到機身的吱吱作響與震動，完整呈現出飛行數十年戰機的幻覺。我不記得有聽過任何音樂，或者至少沒有什麼讓我印象深刻的。
Aces of Thunder 介於專業飛行模擬器與休閒空戰遊戲之間，讓兩派粉絲都感到有些不滿。這種簡約的玩法，沒有外部輔助或教學，迫使你在完全黑暗中學習技巧，且還要面對火力。這提高了入門門檻，也降低了習慣輕度飛行體驗的玩家的吸引力。另一方面，駕駛艙中只有一小部分開關能正常運作，硬核模擬遊戲迷很可能會轉而對 Microsoft Flight Simulator 嗤之以鼻。不過，流暢的畫面、細緻的建模與真實音效的結合，讓空戰感覺電力十足，風聲呼嘯，槍械在晴朗的天空下擊穿敵機。這種經驗很少見，只要你的胃能承受亂流，還是值得爬進駕駛艙。