1985 年 5 月 29 日是足球史上最黑暗的日子之一。本應是一場慶祝活動,卻變成了足球場上最嚴重的悲劇之一,造成 39 人傷亡,600 人受傷。隨之而來的是歐足聯史無前例地禁止英格蘭足球,也是反對流氓行為的轉捩點,儘管在 40 年前那個決定性的日子里,還有更多的失敗。
利物浦和尤文圖斯前往布魯塞爾參加歐洲杯決賽。為避免衝突,每個俱樂部的當地支援者都被安排在體育場的不同兩側。然而,位於利物浦超級聯賽旁邊的 Z 區僅由柵欄隔開,被留作中立區,主要由買票的尤文圖斯球迷佔據。開球前一小時,利物浦流氓開始向 Z 區的尤文圖斯球迷投擲物品,有些人開始向他們衝來,讓少數員警束手無策。
當尤文圖斯球迷試圖逃跑時,他們被牆壁壓碎,被困在裡面。最終,牆壁倒塌,數十人倒下,被混凝土或其他人壓碎,窒息而死。當局不堪重負,試圖避免一場更大規模的對抗,阻止尤文圖斯球迷在體育場的另一側目睹這一切。
儘管傷亡人數眾多(其中大多數是義大利人),但比賽確實在延遲了一段時間后舉行。歐足聯官員、英國、比利時和義大利足球協會以及執法部門一致認為,應該舉行比賽以避免更大的事件,他們擔心如果不得不將超過 60,000 名球迷帶出體育場,傷亡人數可能會大得多,這可能會導致兩個球迷之間的爭吵。
“我記得最深的是那些窒息而死的人們的痛苦哭泣,以及球迷們慶祝尤文勝利的喜悅哭泣,他們不知道剛剛發生的悲劇”,前員警局長羅蘭·范魯塞爾在 RFI上說。比賽以 1-0 結束,尤文圖斯以蜜雪兒·普拉蒂尼的點球結束,而當局仍在治療 Z 塊的傷勢。“法國人高興得跳了起來,儘管他知道有人死亡。這讓我終生遠離足球」。
那天很多事情都失敗了,首先是安全官員。根據 Vanreusel 的說法,一名憲兵指揮官在最後一刻介入,取代了生病的負責軍官。“他只在雙方的支援者之間安排了 10 名不幸的人,而至少需要一個 30 人的排,就像我在我負責的部門所做的那樣。”
海瑟爾體育場顯然不適合舉辦這樣的高風險比賽,許多結構缺陷導致牆體倒塌,導致更多人死亡。 據報導,體育場在賽前的官方檢查只用了 30 分鐘,而歐足聯無視了選擇另一個體育場的請求。
然而,與足球場上的其他悲劇不同,比如四年後的希爾斯伯勒災難,當時有 97 人因人群擁堵而死亡,而海瑟爾事件的發生是因為流氓,特別是利物浦流氓的暴力。這導致歐足聯採取行動反對所有英格蘭足球,無限期禁止所有英格蘭球隊參加歐足聯比賽,最終是五年,利物浦是六年。
雖然最初的報導將所有責任都歸咎於利物浦球迷,但警方和當局也被發現負有部分責任,比利時最終被禁止舉辦歐洲杯決賽十年。
這場災難也使打擊流氓行為的鬥爭更加嚴格,瑪格麗特·撒切爾 (Margaret Thatcher) 要求對暴力的足球迷判處更嚴厲的監禁。為了避免超跑,英格蘭採取了更多的安全措施,但直到 1989 年希爾斯伯勒災難之後,體育場的深刻結構變化才在英格蘭生效,當時有 97 人死於擠壓。