科學家發現這具古老骨骼可能屬於先前未知的人類祖先

科學家表示，根據澳洲研究人員的研究， Little Foot 是迄今發現最完整的早期人類化石之一，可能代表一種全新的古人類物種。

這具在 南非斯特克方坦洞 穴中發現並於2017年揭幕的骸骨，已有370萬年歷史，長期以來一直備受爭議。有些專家將其歸類為非洲南方古猿（Australopithecus africanus），而另一些則認為是南方古猿（Australopithecus prometheus）。

這項發表於 《美國生物人類學期刊》的新研究發現 ，Little Foot 並不符合任何一個物種。研究人員發現頭骨底部出現關鍵差異，該區域在演化過程中很少改變，暗示它可能屬於未取樣、先前未知的人類祖先。

若獲證實，這項發現可能會 為人類家譜樹增添全新的分支。作者們並未正式命名新物種，表示這應該由花了二十多年時間挖掘化石的團隊來完成。