Netflix 收購華納兄弟：遊戲部門將如何發展？

關於 Warner Bros. 的遊戲部門即將被收購的傳聞已經流傳多年。很長一段時間，看起來 Microsoft 和 Sony 都可能有興趣，並在此過程中取得了 Mortal Kombat 系列和 DC 權利等。然而，在 Activision Blizzard 交易後，對重大收購的興趣似乎減退，當 Discovery 與 Warner Bros. 之間出現裂痕時，反而越來越多關於全面收購 Warner Bros. 的傳聞與討論。

據報導，有幾家公司有興趣，其中Amazon 、Paramount 和Sony 。當Netflix 最近才加入競選時，我們大多數人都已經相當清楚結局會如何。果然，幾小時前，確認Netflix 和Warner Bros. 達成了價值超過800億美元的收購協議。就像Microsoft 購買Activision Blizzard 一樣，這類交易必須獲得全球無數主管機關的批准，但很可能還是會通過。

偌。。。這自然引發了許多問題。HBO Max 會怎麼樣（還有那些利用首選價格獲得終身五折優惠的人怎麼辦？），新推出的 DC Universe 會怎麼辦？Warner Bros. 電影會不會不再在電影院放映（還有他們會拍電影，還是會更重視影集）， Netflix 的費用會怎麼處理？Warner Bros. 的極高成本項目會不會帶有 Netflix 常有的預算感？這是否意味著以後劇集會縮短，因為 Netflix 喜歡提前結束（Netflix 真的有耐心至少看七季 Harry Potter ）？

許多問題，卻沒有答案。我個人最感興趣的是，這對 Warner Bros. 的遊戲部門意味著什麼。當然，有人可能會說，經過幾次失敗的嘗試後，它已經不如從前了，感覺更像是直播服務熱潮，而非糟糕的工作室。NetherRealm 依然製作優秀的格鬥遊戲，很少有能讓超級英雄遊戲比 Rocksteady 更好，我們並非唯一夢想 Monolith Productions 能讓 Condemned 和 F.E.A.R. 重生並推出續作的 Middle-earth: Shadow of War 。而且，他們擁有Lego 遊戲主持人TT Games 。

Netflix 已經開發自己的遊戲一段時間了，但到目前為止他們專注於較小型的休閒遊戲，少數大型工作室和專案都已經關閉。然而，Netflix 通常不會發行主機遊戲。目前非常不清楚 Warner Bros. 龐大的遊戲部門將如何融入訂閱服務。將遊戲轉為串流手機遊戲將是罕見的文化衰退，因此Netflix 必須合理地繼續支持實體格式......如果他們真的想繼續做遊戲開發的話。

這對 Netflix 來說將是相當重大的轉變，因為他們將被迫決定哪些遊戲要在自家服務上推出，哪些則要發行給直接競爭對手。如果他們推出下一個 Mortal Kombat （假設 NetherRealm 正在開發，雖然 Injustice 3 可能更有可能？）和 Rocksteady-Batman 在所有格式，包括 Netflix ，那就代表有相當多的玩家會在第一天免費獲得遊戲。

這本身並不新鮮，因為 Microsoft 也用 Game Pass Ultimate 做這件事，但我們知道，每月花費將近 30 英鎊。如果 Netflix 想提供同樣的服務，加上自家電影和影集以及 Warner Bros. 的，我覺得月費可能不夠。

Warner Bros. 的遊戲部門曾經相當成功，直到他們開始追求難以捉摸的即時服務成功，這有點像追逐彩虹盡頭的金鍋。像 Harry Potter: Quidditch Champions 、MultiVersus 、Suicide Squad: Kill the Justice League 和 Gotham Knights 等即時服務遊戲都商業失敗，並侵蝕了像 Lego Star Wars: The Skywalker Saga 和 Hogwarts Legacy 等經典成功作品所累積的資金。

許多人希望 Warner Bros. 能意識到這點並重新排序優先順序，但目前沒有確鑿證據支持，如果要猜測，Netflix 更可能想推動更低預算、增加即時服務，而不是批准那些花費至少半個十年才能完成、且主要只能在競爭平台上推出的昂貴單人遊戲以及服務。舉例來說，我不會驚訝他們會選擇推出下一款 NetherRealm 格鬥遊戲的免費版本，除了兩個角色外，其他角色都是單獨販售（這和 Killer Instinct 重啟版的前提相同）。而且當其他格鬥遊戲沒有這樣的冒險時，他們願意加入昂貴的戰役嗎？

Netflix 顯然不是慈善事業的，我也非常懷疑他們會容忍一個管理不善的遊戲部門（因為這確實是這樣）而且還要花錢。Netflix 需要採用新的第三方策略並帶動銷售，但我評估這需要優質的遊戲。這個細節常常被忽略，而複雜的系統卻會為粉紅色武器、剛上映的超級英雄造型等額外收費......不幸的是，耐心和重視高品質並不是我立刻能聯想到 Netflix 工作方式的特質。

另一種選擇是大幅減少遊戲投資，並徹底改造 Warner Bros. 的遊戲策略，使其更貼近 Netflix 現今的遊戲投資模式。不過，我懷疑他們會願意在沒有進一步考慮的情況下去做這件事。尤其是DCU ，如果有幾款非常優秀的遊戲作為後盾，會受益匪淺，Netflix 大概也非常清楚這點。因此，一種可能的做法DC 是讓他們像對待 Disney 對待 Star Wars 一樣，也就是讓更多開發者來製作遊戲。這意味著 Netflix 除了成為執照持有人外，無需承擔任何風險。

理論上，這可以讓 Tomb Raider Studio Crystal Dynamics 推出 Wonder Woman 遊戲、Green Lantern Quantic Dreams 的冒險遊戲、PlatinumGames 的 Peacemaker 射擊遊戲，以及 Sumo Digital 的 DC 卡牌遊戲。既然 Netflix 肯定會想投資 DC ，尤其是更多電視劇（這算是 Netflix 的強項），這看起來是個合理的策略。同樣地，他們也很重視與Harry Potter 及廣受歡迎的The Lord of the Rings 宇宙的協同效應。

那我們不能忘記這是雙向的。當然，隨著遊戲規模提升，Netflix 也會想利用自家品牌。未來可能會有基於 Stranger Things 、Squid Game 、Wednesday 、KPop Demon Hunters 和 Black Mirror 這些品牌的 AAA 大作。

卻。。。不能排除 Netflix 只是想分拆其遊戲部門並試圖出售。NetherRealm 是個好價錢，我想很多人會好奇，如果還附帶授權，Avalanche Software 和 Rocksteady Studios 也很可能吸引買家。

希望不久的將來能收到更多資訊。可以確定的是，Netflix 現在正進入他們的新時代。他們對獨佔遊戲的重視程度和Nintendo 一樣高，但Warner Bros. 遊戲部門目前的策略讓這種想法變得不可能。我們要麼會看到態度和策略從Netflix 開始改變，要麼Warner Bros. Games 出現重大變動，或介於兩者之間。目前唯一看起來相當明確的是，事情將會有所不同，而且會相當明顯。