NASA 宇航員在延長國際空間站任務后安全返回

當太陽落到佛羅里達州墨西哥灣沿岸的地平線以下時，SpaceX 的 Crew Dragon 太空艙刺穿了大氣層，它的隔熱罩在暮色的天空中閃閃發光。在裡面，NASA 宇航員布奇·威爾莫爾 （Butch Wilmore） 和蘇尼·威廉姆斯 （Suni Williams） 為這次旅程的最後時刻做好了準備，這段旅程遠遠超出了計劃的八天。

美國東部時間下午 5 點 57 分，太空艙緩緩降落在海洋表面，標誌著為期九個月的充滿意外延誤的任務結束。最初於 6 月在波音公司的 Starliner 上發射，在 Starliner 的推進系統出現問題迫使 NASA 將他們整合到其 Crew-9 輪換中后，SpaceX 最終促成了這對搭檔的回歸。

威爾莫爾和威廉姆斯在國際空間站上為150多項科學實驗做出了貢獻，這次擴展任務凸顯了載人航太的複雜性和不可預測性，在太空飛行中，精心的規劃經常與在軌運行的嚴酷現實發生衝突。

雖然他們的安全返回給 NASA 及其家人帶來了寬慰，但對波音 Starliner 計劃的關注度越來越高，這引發了人們對其作為 SpaceX Crew Dragon 的可行競爭對手的未來的問題。目前，波音是否需要進行另一次無人試飛，Starliner 才能再次安全地搭載宇航員，還有待觀察。